Sembra pazzesco detto da lui, ma Jeffrey Herlings dice che sarà “completamente in forma” quando la nuova stagione di motocross nella MXGP inizierà questo fine settimana con il Gran Premio di Argentina.
Nelle ultime cinque stagioni, il pilota ufficiale olandese della KTM ha saltato 52 Gran Premi, più di quelli partiti (38). Vincere e cadere vanno di pari passo nella carriera del fenomeno del cross Herlings.
Dal 2010, il due volte campione del mondo MXGP ha rotto o strappato tutto nel suo corpo. Clavicola, scapola, mignolo, caviglia, piede, tallone, gamba, anca e collo. Cosa in realtà non lo è ancora?
“Sport pericoloso”
“Gli infortuni sono comuni nel nostro sport”, spiega seccamente il cinque volte campione del mondo (MXGP e MX2) e detentore del record con 103 vittorie nei Gran Premi.
“Non solo per me, ma per molti piloti, sfortunatamente. Il motocross è solo un po’ uno sport pericoloso, ne fa parte,” ha detto Herlings a Lierop, dove domenica scorsa ha vinto entrambe le manche in una gara pre-campionato.
La scorsa stagione, Herlings ha subito per la seconda volta un brutto infortunio al collo, proprio mentre era impegnato in una feroce battaglia per il titolo mondiale con il futuro campione del mondo Jorge Prado.
“Si è trattato di una frattura alla vertebra cervicale. Il giorno dopo mi è stato permesso di fare di nuovo le cose normali, ma quando si è trattato di sci di fondo ho dovuto rilassarmi per sei settimane, come diciamo nel Brabante. Tutto sommato, il danno non era così grave come sarebbe potuto accadere all’inizio.”
MXGP Argentina al NOS
Il Gran Premio d’Argentina nella MXGP potrà essere visto domenica tramite live streaming su NOS.nl e nell’app NOS. La prima manche inizierà alle 17:15, la seconda alle 20:10. Il commento è di Ronald van Dam.
Sarebbe potuta andare molto peggio, dice Herlings, che è tornato dopo un’assenza di cinque gare solo per saltare gli ultimi quattro Gran Premi del 2023 a causa di una frattura alla clavicola subita durante l’allenamento ad Arnhem.
Nessun contatore con il numero 1
Alla fine Herlings è arrivato ottavo nel Campionato del mondo, molto al di sotto della sua posizione. Un anno prima non aveva preso il via in nessun Gran Premio a causa di un infortunio al piede. Il campione del mondo 2021 non ha percorso un metro con il numero 1 di partenza che ti spetta da campione in carica.
Ciò non ha ancora influito sulla motivazione di Herlings, anche se ammette che sta diventando sempre più difficile recuperare da un infortunio. “Ma molto spesso le ferite guariscono relativamente bene. Poi non ti dà più fastidio e te ne dimentichi rapidamente.”
Ciò sarà necessario perché la concorrenza sarà nuovamente agguerrita nel 2024. Oltre a Herlings con Prado, lo sloveno Tim Gajser e il francese Romain Febvre, in campo ci sono tre campioni del mondo della classe più dura. Dalla MX2 arriva il talento belga Jago Geerts, quattro volte vice campione nella classe leggera.
Inoltre, il “tempo del padre” bussa alla porta. “Quest’anno compio 30 anni, questo non aiuta. In questo sport si dà il meglio di sé tra i 16 ei 32 anni. Dopodiché si va nella direzione sbagliata”.
Jeffrey Herlings
“The Bullet”, come i suoi fan chiamano Herlings, pensa di poter avere “altri due, tre, forse quattro anni buoni”. Non osa dire se ci sarà un sesto titolo mondiale nel 2024, il suo terzo nella MXGP.
“Adesso non ho problemi, mi sento bene fisicamente e sono in forma. Non so se sono abbastanza veloce. Spero di poter stare tra i primi cinque all’inizio e poi risalire fino a podi e poi vittorie.”
“Il titolo mondiale? Questo è il mio obiettivo, ma sicuramente non sarà facile”.
